Je partage ces quelques écrits de Gordon Lindsay qui date de presque 40 ans mais qui n’ont pas pris une ride. Bien au contraire, en les lisant vous vous rendrez compte du caractère inchangeable de la Parole de Dieu et des conseils qui sont toujours aussi pertinents quelque soit l’époque.

Je considère personnellement Gordon Lindsay comme mon mentor sur bien des aspects et comme l’un des hommes les plus sages du 20ème siècle. Et bien que ne l’ayant pas connu dans la chair, ses écrits sont pour moi d’une telle perspicacité que je ne peux que vous inviter à les lire avec un cœur pleinement ouvert. Un des meilleurs moyens de continuer l’œuvre de nos prédécesseurs est de prendre ce qu’ils ont reçu et l’amener plus loin, c’est ce que j’appelle « relever le manteau ». En cela, il nous faut reconnaître la puissance des livres et ouvrages qui sont parvenus jusqu’à nous et qui sont une mine d’or pour toutes les générations qui suivront. Bonne lecture.

Johann Maksimovic

Quelques qualifications pour le ministère

C’est une chose glorieuse que de recevoir un appel au ministère. Il y a une certaine majesté dans la tâche d’être un ambassadeur du Dieu Tout-Puissant. Pourtant, en tant qu’appel, le ministère exige certaines qualifications. Aucun homme n’est prêt à être un ministre efficace au moment de son appel ; il ne doit donc pas perdre de temps pour commencer sa préparation.

Il va sans dire que, tout d’abord, son expérience de conversion doit être profonde et réelle. Le cœur non régénéré est incapable de recevoir et de comprendre les choses spirituelles, et encore moins d’en instruire les autres. Un homme, en raison de son charme personnel et de ses capacités naturelles, peut être en mesure de satisfaire les instincts religieux d’une congrégation, mais sans une expérience réelle, il est un « guide aveugle d’aveugles ».

Que tout homme qui se sent appelé au ministère, creuse donc profondément jusqu’à ce qu’il soit fermement sur le Rocher. Bien que Jésus ait considéré ses disciples comme des hommes sauvés (Luc 10:17-20), il n’a pas considéré leur expérience comme étant encore complète. On le voit clairement dans les paroles de Jésus à Pierre juste avant le grand reniement :  » Et le Seigneur dit : Simon, Simon, voici que Satan a voulu te prendre, afin de te cribler comme le blé : Mais j’ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille pas ; et quand tu seras converti, fortifie tes frères » (Luc 22:31-32) Un ministre doit avoir un sens profond de la signification de sa conversion. Il doit toujours garder à l’esprit qu’il a été tiré de la fosse et qu’il a une dette qu’il ne pourra jamais rembourser entièrement.

Alors que dans sa vie intérieure il aura cette paix et cette confiance qui viennent du repos en Christ, en même temps il sera constamment conscient des dangers et des tentations auxquels il peut être confronté – même comme l’apôtre a dit, « Mais je traite durement mon corps et je le tiens assujetti, de peur d’être moi-même rejeté, après avoir prêché aux autres. »(1 Cor 9:27).

Un ministre doit certainement avoir le baptême de l’Esprit. Jésus a dit à ses disciples qu’ils ne devaient pas quitter Jérusalem mais attendre la promesse du Père. Il a dit : « Vous recevrez une puissance, après que le Saint-Esprit sera venu sur vous ; et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre » (Actes 1:8). Puisque la réception du Saint-Esprit était une exigence même pour les diacres, il est évident que les ministres de la Parole doivent être remplis de l’Esprit (Actes 6:3).

L’œuvre du Seigneur exige tout ce qu’un homme possède. Il peut arriver un moment où un jeune ministre se demande sérieusement s’il pourra jamais remplir avec succès les exigences du ministère, car il sent l’énormité de la tâche qui l’attend.

Lorsque Moïse a reçu l’appel au buisson ardent, il était dans le désespoir le plus total quant à sa capacité à être à la hauteur. Pour lui, la tâche semblait humainement impossible. Ésaïe, surpris par la vision de la gloire lorsque Dieu l’a appelé, s’est écrié : « Malheur à moi, car je suis perdu. » Amos déclara qu’il n’était pas un prophète ni le fils d’un prophète, mais il obéit à l’appel et délivra son message à ceux de sa génération.

Bien que la vocation soit élevée et sainte, de nombreux obstacles se dressent généralement sur la route de celui qui veut être un ministre de Dieu. Elle n’élimine pas les obstacles auxquels est confronté quiconque cherche à s’engager dans l’œuvre de sa vie. Les exigences qui sont imposées au ministre sont complexes et souvent déconcertantes. Le dimanche, il doit prêcher deux messages frais et inspirants, sans compter qu’il enseigne habituellement une classe d’adultes. Il doit toujours paraître rayonnant et plein d’entrain. Parmi les hommes, il doit être un homme ; il doit aussi prêter une oreille sympathique aux femmes désemparées ; il doit pouvoir toucher le cœur des petits enfants ; il doit avoir le génie de l’organisation nécessaire à la gestion d’une église ; encore, il doit pouvoir équilibrer le budget. Cette liste d’exigences est loin d’être exhaustive.

S’il compte rester longtemps dans son pastorat, il doit consacrer du temps à l’étude et à la méditation, de sorte que sa prédication ne soit pas trop pauvre et répétitive. Il doit être un leader et rester en avance sur sa congrégation. Dans le langage du terrain de sport, il doit porter le ballon. S’il ne le fait pas, il se rendra vite compte que quelqu’un d’autre le fera, une circonstance qui ne jouera en aucun cas à son avantage. Parfois, la tâche peut sembler insurmontable, mais en prenant courage, il doit dire comme l’apôtre Paul, « Je puis tout par le Christ qui me fortifie » Phil. 4:13.

Le secret du ministère consiste à croire à cela. Un ministre doit être vigilant afin de ne pas perdre sa perspective comme certains le font. Aveuglé par les soucis de la vie, il devient comme Samson, « moulant au moulin ». La joie et la gloire du petit matin ont disparu. Il a en quelque sorte perdu son premier amour. C’est à ceux-là que Jésus s’adresse dans son message à l’église d’Ephèse : « Je connais tes œuvres, ton travail et ta persévérance… Tu as porté, tu as de la persévérance, tu as travaillé pour l’amour de mon nom, et tu ne t’es pas évanoui. Mais j’ai quelque chose contre toi, parce que tu as abandonné ton premier amour » (Apocalypse 2:2-4).

Un ministre doit avoir un amour inlassable pour les gens et un dévouement à leurs besoins. Lorsque cet amour s’estompe sous le stress et la tension du travail quotidien, il est dévitalisé.

Que Dieu aide un prédicateur à toujours conserver son éclat spirituel !

Et cela ne peut se faire qu’en croyant constamment. C’est dans la nature humaine que les gens se répartissent en différents niveaux sociaux. Il y a des gens qui sont naturellement plus sympathiques que d’autres. Mais si les ministres subordonnent les intérêts des plus pauvres et des moins privilégiés à ceux qu’ils aiment le mieux, ils laisseront passer la race des hommes. Qu’est-ce qui a fait la grandeur de David Livingstone ? N’est-ce pas parce qu’il a laissé derrière lui les plaisirs et le confort de son foyer et de ses amis pour faire son chemin sur le continent africain ? Lorsqu’il est mort, les indigènes ont pleuré comme des enfants dans leur grand amour pour cet homme de Dieu, et ils ont porté son corps sur un millier de kilomètres afin qu’il puisse être renvoyé en Angleterre pour reposer dans l’abbaye de Westminster.

Quelles sont les qualifications requises pour le ministère ?

Si nous voulons aider les gens, nous devons être patients avec eux. Beaucoup ne peuvent pas résoudre leurs propres problèmes. Les personnes défavorisées sont souvent victimes d’un milieu qui les rend lentes à saisir des vérités qui sont évidentes pour les autres. Tous ont besoin d’une compréhension de leurs problèmes. Il faut apprendre à s’intéresser aux gens et à leurs besoins. Si l’on n’apprend pas à les aider dans leur détresse, ils se tourneront vers des conseillers laïques ou, pire encore, vers des charlatans.

Le jeune ministre doit évaluer soigneusement ce à quoi il est confronté. Le monde d’aujourd’hui est fortement pré-conditionné contre la vraie religion. Les critiques ont attaqué l’inspiration et l’authenticité des Écritures ; le communisme a fait une attaque frontale contre Elles. La science a soulevé des doutes sur le récit de la Genèse. La psychologie moderne cherche à prendre la place qu’occupait autrefois la religion. Celui qui veut être un bon ambassadeur du Christ doit avoir plus qu’une capacité naturelle ; il doit avoir le pouvoir même du surnaturel.

L’homme qui veut exercer un ministère efficace aujourd’hui doit comprendre l’époque dans laquelle il vit.

Il doit se rendre compte que la structure même de la civilisation est ébranlée, qu’il y a une lutte gigantesque qui met à nu les fondements de la société. Le monde est malade, très malade. Le ministre doit aller au cœur du problème. Comment peut-il répondre à sa conscience s’il prêche sur des sujets sans importance et ne s’exprime pas sur les grandes questions de la vie? À l’heure actuelle, les super vendeurs vendent l’idée que la principale finalité de la vie est d’obtenir le plus de confort possible. Les journaux, les magazines, la radio et la télévision enfoncent continuellement cette idée dans l’esprit des gens. Le prédicateur, s’il ne fait pas attention, sera pris dans le même tourbillon fou du matérialisme contemporain, que sont les automobiles, les maisons, les terres, les antiquités, les réfrigérateurs et les téléviseurs. Quand le monde qui nous entoure se désagrège et que les ombres d’une époque mourante s’étendent pour engloutir les âmes des hommes et des femmes dans les ténèbres de la nuit éternelle.

Quel est le message de l’heure ? Les hommes ont encore besoin de savoir que le salaire du péché est la mort, que les jugements de Dieu sont sur la terre, que les âmes périssent tout autour, que la vocation du prédicateur est de se tenir entre les vivants et les morts, qu’en Christ seul se trouve le salut.

Un homme doit avoir des convictions s’il veut devenir un prédicateur. un ministre efficace. Il doit avoir une colonne vertébrale. Ses pieds doivent être plantés sur le rocher afin qu’il ne soit pas déplacé. Il ne s’accommodera pas de toutes sortes de groupes de pression qui détourneraient son attention des choses spirituelles ou chercheraient à limiter l’action de l’Esprit.

Le ferment du scepticisme, qui affaiblit les piliers du christianisme, cherche toujours à s’infiltrer dans l’église à son insu. Le Christ est-il vraiment le Fils de Dieu ? Les Écritures sont-elles la Parole inspirée de Dieu ? L’histoire de la création est-elle vraie ? Les miracles de la Bible sont-ils réels ? Les dons de l’Esprit sont-ils opérationnels aujourd’hui ? Un ministre ne peut pas être insipide sur ces questions. Il doit non seulement savoir où il en est, mais aussi être capable de défendre intelligemment la vérité qu’il croit. Comme Pierre l’a dit, nous devrions toujours être prêts à donner « la raison de l’espérance qui est en nous ». Il existe aujourd’hui une armée de prédicateurs mal assortis qui courent dans tout le pays pour défendre telle ou telle cause. Ils veulent faire une croisade pour quelque chose, mais ne savent pas quoi. C’est parce que les apôtres avaient une cause à laquelle ils croyaient que le christianisme a connu son expansion rapide.

Le ministre qui n’a pas de convictions profondes se balancera et dérivera au gré de la marée. La vérité centrale de l’Évangile est que Jésus est mort pour sauver les pécheurs et que les signes de l’Évangile suivront ceux qui croient. Ce message doit être transmis à l’humanité.

Un homme qui veut être un ministre digne de ce nom doit avoir de la compassion. Il ne doit pas seulement penser clairement, mais il doit aussi ressentir profondément. Il doit ressentir pour ses frères qui peinent et luttent dans le monde de l’insécurité. Il doit faire le lien entre l’Évangile et le côté pratique de la vie. Il ne peut pas toujours garder la tête dans les nuages, mais il doit redescendre sur terre et être capable de dire : « Je me suis assis là où ils se sont assis ».

Le ministre doit être accessible. Il doit être capable de partager le lot commun. Comme Jésus, il doit avoir de la compassion pour la multitude et être touché par leurs infirmités. Il ne suffit pas qu’un ministre mène une vie confortable, isolée des misères du monde ; il doit descendre de sa tour d’ivoire et se mêler aux gens, se sentir avec eux dans leurs illusions pitoyables, être prêt à défendre les faibles contre l’injustice et élever la voix contre l’intolérance et les préjugés.

Le ministre doit avant tout développer son caractère. Il doit être l’âme de l’intégrité. La vérité est son bouclier et sa cuirasse. Il n’y a pas de place pour l’homme, quels que soient ses talents, qui a des mœurs légères. De plus, il doit vivre simplement et non ostensiblement. Il y a ceux qui, pour faire bonne figure, dépensent sans compter, s’endettent au-delà de leur capacité de paiement et utilisent leur crédit jusqu’au point de rupture.

Le peu de bien qu’ils font est annulé par leur vie négligente. Ils deviennent un reproche pour le ministère plutôt qu’une bénédiction.

Nous accordons une grande valeur aux dons de l’Esprit, et c’est juste. Cependant, les dons sans les fruits sont, comme l’apôtre l’a dit, « comme un cuivre qui résonne ou une cymbale qui tinte ». Dieu devient réel pour l’humanité lorsqu’il s’incarne dans des hommes et des femmes saints. Le christianisme n’est pas tant une religion que la vie du Christ qui habite l’individu. Lorsqu’il y a une forte contradiction entre les mots que l’on prononce et la vie que l’on mène, le résultat net est nul. En fait, il peut être inférieur à zéro. Une telle personne peut en fait nuire à la cause du Christ.

Comme nous l’avons dit, un ministre ne doit jamais cesser d’apprendre. Un jeune homme qui se prépare au ministère doit d’abord se familiariser avec les grands thèmes de la rédemption. Mais il a également besoin d’être formé aux questions pratiques. Il doit savoir comment faire du travail personnel, comment conduire les âmes à Christ, comment organiser une église, comment construire un travail efficace pour la jeunesse, comment développer de bonnes relations publiques, comment être délicat mais honnête avec les gens et comment les conseiller. Et pour couronner le tout, il a besoin de la puissance de Dieu par laquelle il peut délivrer les gens de l’oppression et des pièges de Satan.

Il doit avoir un rôle précis dans le ministère apostolique. Et enfin une question qui est un sujet de conversation si courant de nos jours – les récompenses matérielles. C’est l’époque de la société d’abondance, l’époque où le succès se mesure au gain matériel, où les riches s’enrichissent et où les pauvres se lèvent et réclament leur part, par des moyens légaux ou par la violence. La question est celle que Pierre a posée à Jésus en Marc 10,28 lorsqu’il a dit : « Voici, nous avons tout quitté et nous t’avons suivi. » Ils venaient d’assister au départ du jeune homme riche, qui était retourné à sa maison, et Pierre demandait ce que lui et ses frères allaient recevoir matériellement.

Jésus se tourne vers lui et fait une déclaration remarquable : Marc 10:29-30, « Et Jésus répondit : Je vous le dis en vérité, il n’y a personne qui ait laissé maison, ou frères, ou sœurs, ou père, ou mère, ou femme, ou enfants, ou terres, à cause de moi et de l’Évangile. Mais il recevra au centuple, maintenant en ce temps-ci, maisons, frères, sœurs, mère, enfants et terres, avec des persécutions, et dans le monde à venir la vie éternelle. » Est-ce possible que cela soit vrai ? Cent fois plus maintenant en ce temps ? Cela semble incroyable, sauf si vous lisez attentivement les conditions.

Cette promesse s’adresse à l’homme qui quitte tout pour l’évangile sans penser à un quelconque retour. Il prêche l’évangile pour la simple joie d’avoir une place dans le champ de la moisson.

A titre de témoignage personnel, je peux dire que j’ai été appelé à prêcher à un moment qui, je pense, était juste. J’avais peu de formation pour le ministère et j’ai dû apprendre ce que je faisais péniblement, petit à petit. Par conséquent, je ne m’attendais pas à ce que les gens me donnent beaucoup pour ma prédication. Lorsque je suis finalement arrivé au point où je pensais avoir un certain ministère, la Grande Dépression est arrivée. Les gens étaient dans une telle situation financière qu’il ne servait à rien d’espérer une offrande qui puisse satisfaire plus que les besoins les plus minimes. Les prédicateurs partageaient la pauvreté du peuple. Mais le jour est venu où Dieu a donné l’abondance. C’est notre grande joie depuis des années d’envoyer une aide substantielle aux champs de mission d’une soixantaine de nations. Le désir de luxe et de biens matériels ne joue aucun rôle dans nos vies. Mais il est certain que la promesse ci-dessus s’est avérée vraie dans nos vies. Elle se vérifiera pour ceux qui en remplissent les conditions.

Source: Extrait du livre et traduit de l’anglais « The Charismatic Ministry » de Gordon Lindsay.